В самом конце девятнадцатого столетия Российская империя жила своей шумной, противоречивой жизнью. Среди этой суеты оказался тринадцатилетний Ваня Огарев, юный дворянин, оставшийся совсем один. После смерти родителей его единственной защитой должно было стать наследство, но оно же сделало его мишенью. Родной дядя, охваченный жаждой наживы, решил устранить племянника, отправив за ним наемных убийц. Мальчику пришлось бежать из Москвы, спасая собственную жизнь.
Его цель — Нижний Новгород, где, по слухам, живет старый товарищ отца, способный помочь. Но добраться туда в одиночку, будучи преследуемым, — задача невыполнимая. Отчаявшись, Ваня нанимает первого, кто показался ему способным постоять за себя. Этим человеком оказался угрюмый и грубоватый кулачный боец по прозвищу Волчок. Их договор прост: проводник обязан доставить подростка живым и невредимым до места.
Однако путешествие сразу же пошло наперекосяк. Два этих человека — словно с разных планет. Ваня, воспитанный в неге, привыкший к книгам и изящным манерам, с трудом понимает своего нового спутника. Волчок же, человек тяжелой судьбы и простых, жестких правил, считает мальчика изнеженным фантазером. Их противостояние и взаимное раздражение становятся еще одной преградой на пути.
Дорога из столицы в провинцию таит множество опасностей: от лихих людей на большаках до коварных ловушек, которые могут подстерегать где угодно. Каждая верста проверяет их на прочность, заставляя то и дело забывать о взаимных обидах и объединяться перед общей угрозой. Это вынужденное странствие, начавшееся как сделка, постепенно превращается во что-то большее. Преодолевая внешние препятствия и внутренние барьеры, Ваня и Волчок невольно меняют друг друга, открывая неожиданные стороны собственных характеров. Их ждет не просто дорога, а путешествие, которое перевернет жизни обоих, заставив по-новому взглянуть на самих себя и окружающий мир.
