После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год он провёл вдали от дома, работая в составе специальной группы над сложным делом. Теперь можно было передохнуть, но спокойная жизнь продлилась недолго.
Вскоре после возвращения стало известно: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Многие в управлении стали поговаривать, что освободившееся кресло могут предложить именно Брагину. Сам Юрий к подобным разговорам относился спокойно. Делать карьеру, пробиваться в начальники — не входило в его планы. Гораздо ближе ему была практическая работа, настоящее расследование, где важна каждая деталь.
Едва успев привыкнуть к домашней обстановке, Брагин снова получил предписание отправиться в командировку. На этот раз — в один из небольших городов Ленинградской области. Там произошли два убийства, промежуток между которыми составил всего неделю. Жертвами оказались молодые женщины.
Приехав на место, Юрий быстро понял специфику работы в провинции. Городок был небольшим, многие жители знакомы друг с другом с детства. С одной стороны, это могло помочь — люди охотнее делятся информацией с теми, кого знают. С другой — такая закрытость создавала немало трудностей. В тесном кругу часто боятся говорить лишнее, опасаясь испортить отношения с соседями. Любая новость моментально становится известной всем, что мешает сохранять конфиденциальность следственных действий.
Брагину предстояло разобраться в случившемся, не нарушив хрупкого равновесия местного уклада. Каждое действие, каждый вопрос требовали осторожности. Преступник, возможно, тоже был своим среди этих людей, и это делало поиски особенно сложными. Юрий понимал: чтобы добиться результата, нужно завоевать доверие жителей, не вызывая лишних подозрений. Работа предстояла кропотливая, но именно такая задача всегда его увлекала по-настоящему.
